随海拔的升高，植物群落有明显的变化，这与随海拔升高时年降水量的增加有关 〔 侧。对于苔藓植物来说，随着海拔的升高，多样性和种群密度有增加的趋势，这种趋势在侧蒴藓中尤为显著。、

在低海拔地区，某些侧蒴藓类如青藓和碎米藓较为常见，而另一些侧蒴藓类如树状美喙藓、虎尾藓、细罗藓和假细罗藓等只限于在高海拔地区分布。

苔藓植物的垂直分布是苔藓植物对各种环境条件，尤其是湿度长期适应的结果。在一定范围内，随海拔增高，林下相对湿度增加，苔藓植物丰富程度也增加并与种子植物的垂直分布相吻合。对浙江西犬目山苔藓植物进行多样性调查发现，海拔梯度不同，苔藓植物的种类和物种多样性和较大区别．海拔 1100m 的落叶阔叶林下的苔藓植物种类最多，物种丰富度最高．它与海拔 1300m 落叶质林下苔藓植物的相似系数也最高；海拔 800-1100 m 之间的苔藓植物的尽多样性最大，物种变化速率最快，种类更替最明显。在祁连山，发现祁连山北坡谷鲜的分布情况与海拔有很大关系（即，在乔木带苔藓植物的厚度和盖度随海拔的升高呈正相关．灌木带则相反），并认为产生这一结果是不同海拔梯度及不同植被类型下气温、低温、水分以及枯落物的差异造成的。