大部分苔藓，尤其是耐阴种类，要求较低的光照，能够在很低的光照条件下进行光合作用，表现出喜阴的光合特征，其光合作用所需的饱和光照强度大大低于高等植物所需要的。强烈的光照伴随着高温，两个生态因子的综合作用可使答鲜植物很快地失去水分而变干燥，因此，苔藓植物的光合及其他代谢活动一般在弱光或中等光照强度、较低的温度范围内进行。苔藓植物的光合喜阴特性被认为是与其变水的生理特征密切相关，是对环境长期适应和演化的结果。此外，光照强度的大小和光照时间的长短对苔藓的生长有影响。短时间光照处理较长时间光照处理更有利于苔藓的生长繁殖，其原因可能是短期日照能刺激植物产生新的分枝，光照与苔藓生长繁殖的关系还有待于深人研究。

对相邻叶片和树叶落叶所形成的光斑进行模拟研究的结果也发现，光强增加使苔藓梢物的生物量及相对生长速率增加。而弱光使苔藓的株高和叶绿素总含量均增加。较高的叶绿素含最有助于在弱光水平下捕获光线。中位泥炭藓和疣壁泥炭鲜的生长与光周期有关,随着日照时间的加长，植物体长度、生物里以及降低 pH 值的能力均有所提高。