叶状体中等大，多数叉状分枝，或具腹枝。气室通过多数细胞片层相隔，气孔单一型，由多列6—8个细胞围绕，高出火山口形。鳞片大，半月型，紫堇色，覆瓦状排列，具1—2条披针形钩状尖，有或无油体细胞。雌雄异株或同株。精子器生花芽状枝上或单个的生于叶状体上。颈卵器生叶状体背部先端的雌器托上，继续生长雌托高出叶状体或不高出叶状体，托柄上有1条假根沟，有气室和大山口形气孔，托顶上部有一些气室，每一个总苞中有1—4个孢子体。在雌托腹面有由颈卵器苞裂成单个的长裂片。蒴柄短，基足球形。孢蒴球形，成熟后由顶端向下开裂1/3或盖裂或不规则开裂，开裂后呈蒴形破裂，不呈裂片状。孢蒴壁无环状加厚螺纹。孢子有疣或小凹，有宽的透明边。
中国记录5属。

花萼苔属Asterella Beauv.
叶状体单一或叉状分枝，横切面背部凸出，或呈三角形。同化组织具大气室，气室中无或具弱同化丝。叶状体皮部细胞薄壁或略加厚。气孔简单型，由2—4列，6—8个细胞围绕。腹鳞片具一个渐尖附器，在边缘具或无黏液瘤，中部具油胞。雄器托生于雌器托的后部。雌托柄有一假根沟，雌托头状半圆形，后期伞形，有粗瘤，背部具桶形气孔；腹面有总苞，蒴萼生于总苞中，孢蒴成熟后蒴萼纵裂为6—16条披针裂片。孢蒴圆形，黑褐色，成熟时先端盖状裂开。孢子黄色或粉红色，有透明宽边，具网格状花纹。弹丝1—3条螺纹。
本属世界记录80余种，我国曾记录8种。